Jaskyne Sudwala, Južná Afrika: Kompletný sprievodca

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Naposledy zmenené: 2024-02-09 04:04

Južná Afrika je plná ohromujúcich prírodných divov a pre návštevníkov severu krajiny patria jaskyne Sudwala k tým najpôsobivejším. Jaskynný systém vytesaný z prekambrickej horniny pred viac ako 240 miliónmi rokov sa považuje za jeden z najstarších na Zemi. Nachádza sa 30 minút jazdy od mesta Nelspruit a získalo si povesť jednej z najobľúbenejších turistických destinácií v provincii Mpumalanga.

Ako vznikli jaskyne

Jaskyne Sudwala sú vytesané z Malmani Dolomite Ridge, ktorý je zase súčasťou slávneho zrázu Drakensberg. Samotný hrebeň sa datuje do najstaršej éry histórie Zeme - prekambrického obdobia. Vďaka tomu sú horniny, ktoré obklopujú jaskyne, staré približne 3 000 miliónov rokov; hoci samotné jaskyne sa začali formovať oveľa neskôr (asi pred 240 miliónmi rokov). Aby sme to dali do kontextu, jaskynný systém sa datuje do doby, keď planétu tvorili dva superkontinenty, vďaka čomu je Sudwala staršia ako samotná Afrika.

Jaskynný systém vykazuje typickú topografiu krasu, ktorá nám dáva tušenie, ako vznikol. Počas stoviek tisíc rokov sa dažďová voda bohatá na oxid uhličitý filtrovala cez poréznu horninuMalmani Dolomite Ridge sa na svojej ceste stáva čoraz kyslejším. Postupne rozpúšťal uhličitan vápenatý v dolomite, zbieral sa pozdĺž prírodných puklín a puklín a časom ich rozširoval.

Nakoniec sa z týchto slabín v skale stali jaskyne a jaskyne, ktoré sa nakoniec navzájom prepojili a vytvorili systém, ako ho poznáme dnes. Spočiatku boli jaskyne plné vody, ktorá kvapkala zo stropov a vytvárala fantastické skalné útvary známe ako stalaktity, stalagmity, stĺpy a stĺpy.

História ľudstva

Archeologické vykopávky ukazujú, že jaskyne Sudwala boli kedysi obývané prehistorickým človekom. Nástroje z doby kamennej vystavené pri vchode do jaskýň pochádzajú približne z obdobia pred 2,5 miliónmi rokov až niekoľko tisíc rokov pred naším letopočtom.

Nedávno jaskyne poskytli útočisko svazijskému princovi menom Somquba. Somquba bol nútený utiecť zo Svazijska v druhej polovici 19. storočia po neúspešnom pokuse zmocniť sa trónu od svojho brata Mswatiho. Vyhnaný princ však naďalej viedol svojich mužov cez hranice, aby podnikali nájazdy a kradli dobytok; a keď sa vrátil do Južnej Afriky, korisť z týchto nájazdov si ponechala v Sudwale. Somquba a jeho vojaci tiež používali jaskyne ako pevnosť, možno kvôli ich hojnej vode a skutočnosti, že bolo také ľahké brániť sa.

Jaskyne sú pomenované po hlavnom radcovi a kapitánovi Somquby Sudwalovi, ktorý bol často poverený správou pevnosti. Miestna legenda hovorí, že Sudwalov duch dodnes straší v jaskynnom systéme. Toto nie je jediná fámaobklopujúce jaskyne. Počas druhej búrskej vojny zmizol obrovský hromada zlatých prútov patriacich Transvaalskej republike, keď bol prevezený do mesta v Mpumalanga na úschovu. Mnohí veria, že zlato bolo ukryté v jaskyniach Sudwala – hoci početné pokusy nájsť poklad boli doteraz neúspešné.

The Caves Today

V roku 1965 jaskyne kúpil Philippus Rudolf Owen z Pretórie, ktorý ich následne sprístupnil verejnosti. Dnes sa návštevníci môžu dozvedieť o ich neuveriteľnej geologickej a ľudskej histórii na hodinovej prehliadke so sprievodcom, ktorá vás zavedie 600 metrov do jaskynného systému a približne 150 metrov pod povrch Zeme. Chodníky sú nádherne osvetlené farebnými svetlami, ktoré zvýrazňujú najzaujímavejšie prvky a útvary jaskýň. Prehliadky sú naplánované pravidelne, maximálne 15 minút po príchode.

Odvážnejší sa možno budú chcieť prihlásiť na Crystal Tour, ktoré sa koná každú prvú sobotu v mesiaci. Zavedie vás 2 000 metrov do hlbín jaskynného systému, do komory, ktorá žiari tisíckami kryštálov aragonitu. Nie je to však pre slabé povahy. Trasa zahŕňa intenzívnu speleológiu cez vodu hlbokú po pás a tunely dostatočne veľké na to, aby sa nimi dalo preliezť. Platia vekové a hmotnostné limity, túra je nevhodná pre klaustrofobikov a tých, ktorí majú problémy s chrbtom či kolenom. Prehliadku Crystal Tour je potrebné rezervovať niekoľko týždňov vopred.

Čo vidieť

Hlavným vrcholom návštevy jaskýň Sudwala je Amfiteáter, neuveriteľná komora nasrdce komplexu, ktoré meria 70 metrov v priemere a stúpa 37 metrov smerom k nádhernému klenutému stropu. Medzi ďalšie pozoruhodné útvary patrí Samsonov stĺp, Kričiace monštrum a Raketa, z ktorých najstaršie sú formálne staré 200 miliónov rokov. Pri potulkách jaskyňami dávajte pozor na fosílie primitívneho rastlinného rodu známeho ako Collenia. Stropy sú tiež domovom kolónie viac ako 800 hmyzožravých podkovárov.

Počas čakania na začiatok prehliadky si nezabudnite pozrieť prehistorické artefakty vystavené pri vchode. Potom pokračujte v dobrodružstve návštevou rybích kúpeľov na mieste alebo prehliadkou parku dinosaurov Sudwala. Táto obľúbená atrakcia sa nachádza 100 metrov od hotela a ponúka modely prehistorických zvierat a dinosaurov v životnej veľkosti zasadené do nádhernej tropickej záhrady. Môžete tiež vidieť opice a exotické vtáky žijúce voľne v parku, zatiaľ čo ukážka živých nílskych krokodílov oslavuje pradávny pôvod plazov.

Ako navštíviť jaskyne Sudwala

Jaskyne Sudwala sa nachádzajú na ceste R539, ktorá sa pripája na hlavnú N4 na križovatkách severne a južne od Nelspruitu (hlavné mesto provincie Mpumalanga). Je to 3,5 hodiny jazdy od Krugerovho národného parku a je ideálnou zastávkou pre turistov, ktorí cestujú do Johannesburgu. Jaskyne sú otvorené každý deň od 8:30 do 16:30. Ceny sú nasledovné:

R100 za dospelého

R80 za dôchodcu

R55 za dieťa (do 16 rokov)Zadarmo pre deti do 4 rokov

Prehliadka Crystal Tour stojí 450 R za kusosobu a vyžaduje zálohu vo výške 50%. Ak chcete absolvovať prehliadku, ale nebudete v oblasti prvú sobotu v mesiaci, je možné dohodnúť samostatnú prehliadku vo vami zvolenom čase pre skupiny piatich alebo viacerých.

Na prenocovanie odporúčame možnosti ubytovania Sudwala Lodge a Pierre’s Mountain Inn. Prvá z nich sa nachádza 5 minút jazdy od jaskýň a ponúka výber izieb vhodných pre rodiny a chát s vlastným stravovaním v malebnej záhrade s bazénom. Ten ponúka 3-hviezdičkové izby s vlastnou kúpeľňou a reštauráciu v pešej vzdialenosti od vchodu do jaskyne.