Štát Veľkého bariérového útesu: Mali by ste ísť?

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Naposledy zmenené: 2024-02-09 03:55

Veľký bariérový útes, ktorý sa nachádza pri pobreží Queenslandu v Austrálii, je najväčším systémom koralových útesov na Zemi. Rozprestiera sa na ploche približne 133 000 štvorcových míľ a zahŕňa viac ako 2 900 samostatných útesov. Svetové dedičstvo je od roku 1981 viditeľné z vesmíru a je austrálskou ikonou na rovnakej úrovni ako Ayers Rock alebo Uluru. Je domovom pre viac ako 9 000 morských druhov (mnohé z nich sú ohrozené) a každoročne generuje približne 6 miliárd dolárov prostredníctvom cestovného ruchu a rybolovu.

Napriek svojmu statusu národného pokladu je Veľký bariérový útes v posledných rokoch sužovaný množstvom ľudských a environmentálnych faktorov. Patrí medzi ne nadmerný rybolov, znečistenie a klimatické zmeny. V roku 2012 dokument publikovaný časopisom Proceedings of the National Academy of Sciences odhadol, že systém útesov už stratil polovicu svojej pôvodnej koralovej pokrývky. K environmentálnej kríze sa pridali aj veľké katastrofy spojené s bielením koralov v rokoch 2016 a 2017 a v auguste 2019 vydala správa pre morský park Great Barrier Reef Authority správu, v ktorej sa uvádza, že dlhodobý výhľad pre systém útesov je „veľmi zlý“.

V tomto článku sa pozrieme na to, či najväčšia samostatná stavba postavená živými organizmami mábudúcnosť; a ak to stále stojí za návštevu.

Vývoj v posledných rokoch

V apríli 2017 viaceré spravodajské zdroje uviedli, že Veľká koralová bariéra leží na smrteľnej posteli po veľkom vybielení v strednej tretine útesového systému. Poškodenie bolo zdokumentované leteckým prieskumom, ktorý vykonalo Centrum excelentnosti pre štúdie koralových útesov Austrálskej výskumnej rady, v ktorom sa uvádza, že z 800 analyzovaných útesov 20 % vykazovalo poškodenie vyblednutím koralov. Tieto pochmúrne zistenia prišli po predchádzajúcej udalosti bielenia v roku 2016, počas ktorej severná tretina útesového systému utrpela 95 % stratu koralovej pokrývky.

Spoločne tieto následné bielenia spôsobili katastrofálne škody na horných dvoch tretinách systému útesov. Výsledky vedeckého článku publikovaného v časopise Nature v apríli 2018 ukázali, že v priemere jeden z troch koralov Barrier Reef zomrel počas deväťmesačného obdobia po udalostiach bielenia v rokoch 2016 a 2017. Celková pokryvnosť koralov sa znížila z 22 % v roku 2016 na 14 % v roku 2018. V najnovšej výhľadovej správe úradu Great Barrier Reef Marine Park Authority bolo identifikovaných najmenej 45 samostatných hrozieb. Tie siahajú od stúpajúcej teploty mora po únik pesticídov a nezákonný rybolov.

Pochopenie bielenia koralov

Aby sme pochopili závažnosť udalostí bielenia v rokoch 2016 a 2017, je dôležité pochopiť, čo bielenie koralov zahŕňa. Koralové útesy sa skladajú z miliárd koralových polypov: živých tvorov, ktoré závisia od symbiotického vzťahu s organizmami podobnými riasam nazývaným zooxanthellae. Zooxantely sú chránené tvrdým vonkajším plášťom koralových polypov a tie zase poskytujú útesu živiny a kyslík generované fotosyntézou. Jasnú farbu koralu dodávajú aj zooxantely. Keď sa koraly dostanú do stresu, vypudia zooxantely, čím získajú vybielený biely vzhľad.

Najčastejšou príčinou stresu koralov je zvýšená teplota vody. Bielený koral nie je mŕtvy koral. Ak sa zvrátia podmienky, ktoré spôsobili stres, zooxantely sa môžu vrátiť a polypy sa môžu zotaviť. Ak však podmienky pretrvávajú, polypy sú náchylné na choroby a nie sú schopné efektívne rásť ani sa rozmnožovať. Dlhodobé prežitie je nemožné a ak polypy nechajú zomrieť, šance na zotavenie útesu sú podobne mizivé.

Globálne príčiny bielenia koralov

Hlavnou príčinou vyblednutia koralov na Veľkej koralovej bariére je globálne otepľovanie. Skleníkové plyny emitované spaľovaním fosílnych palív (v Austrálii aj na medzinárodnej úrovni) sa hromadia už od úsvitu priemyselnej revolúcie. Tieto plyny spôsobujú, že teplo generované slnkom sa zachytáva v zemskej atmosfére, čím sa zvyšujú teploty na zemi aj v oceánoch po celom svete. Ako teploty stúpajú, koralové polypy, ako sú tie, ktoré tvoria Veľkú koralovú bariéru, sú čoraz viac stresované, čo nakoniec vedie k tomu, že vypudia svoje zooxanthelly.

Klimatické zmeny sú zodpovedné aj za zmenu vzorcov počasia. Účinky bielenia v rokoch 2016 a 2017 boli znásobené cyklónomDebbie, ktorá spôsobila značné škody na Veľkej koralovej bariére a na pobreží Queenslandu v roku 2017. Vedci po katastrofe predpovedali, že v Koralovom mori bude v nasledujúcich rokoch vidieť menej cyklónov; ale tie, ktoré sa vyskytnú, budú oveľa väčšieho rozsahu. Možno preto očakávať, že škody spôsobené na už aj tak zraniteľných útesoch v tejto oblasti sa úmerne zhoršia.

Na vine sú aj miestne faktory

V Austrálii k poklesu útesu výrazne prispieva aj poľnohospodárska a priemyselná činnosť na pobreží Queenslandu. Sediment vyplavený do oceánu z fariem na pevnine dusí koralové polypy a bráni slnečnému žiareniu potrebnému na fotosyntézu, aby sa dostalo do zooxanthel. Živiny obsiahnuté v sedimente vytvárajú chemickú nerovnováhu vo vode a niekedy spúšťajú škodlivé kvitnutie rias. Podobne aj priemyselná expanzia pozdĺž pobrežia zaznamenala veľké narušenie morského dna v dôsledku rozsiahlych bagrovacích projektov.

Nadmerný rybolov je ďalšou veľkou hrozbou pre budúce zdravie Veľkej koralovej bariéry. V roku 2016 Ellen McArthur Foundation oznámila, že ak sa súčasné trendy rybolovu dramaticky nezmenia, do roku 2050 bude vo svetových oceánoch viac plastov ako rýb. V dôsledku toho sa ničí krehká rovnováha, od ktorej závisí prežitie koralových útesov. Na Veľkej koralovej bariére sú škodlivé účinky nadmerného rybolovu dokázané opakovaným výskytom hviezdice s tŕňovou korunou. Tento druh sa vymkol spod kontroly v dôsledku zdecimovania jeho prirodzených predátorov, vrátaneobrovský slimák tritónový a cisárska ryba. Požiera koralové polypy a môže zničiť veľké časti útesu, ak jeho počet zostane nekontrolovaný.

Budúcnosť: Dá sa zachrániť?

Ako dokazuje správa z augusta 2019, vyhliadky pre Veľký bariérový útes sú zlé a stále sa zhoršujú. Hoci je útesový systém určite chorý, ešte nie je konečný. V roku 2015 austrálska vláda vydala dlhodobý plán udržateľnosti Reef 2050, ktorého cieľom je zlepšiť zdravie útesového systému v snahe zachrániť jeho štatút lokality svetového dedičstva UNESCO. Plán zaznamenal určitý pokrok, vrátane zákazu skládkovania bagrovacieho materiálu v oblasti svetového dedičstva a zníženia množstva pesticídov v poľnohospodárskom odtoku o 28 %.

V správe z roku 2019 generálny riaditeľ úradu Great Barrier Reef Marine Park Authority Josh Thomas oznámil, že austrálska a Queenslandská vláda investujú počas nasledujúceho desaťročia 2 miliardy AU$ do pokusu ochrániť útes a zvýšiť jeho dlhodobú odolnosť.. Úsilie o ochranu už prebieha a prijalo mnohostranný prístup k problému, ktorý sa zameriava na ciele, ako je zlepšenie kvality vody, riešenie epidémií hviezdic s korunou a hľadanie spôsobov, ako pomôcť zotaviť sa už vybieleným útesom.

Najzávažnejšie hrozby pre Veľký bariérový útes sú napokon výsledkom globálneho otepľovania a nadmerného rybolovu. To znamená, že na to, aby mal tento útesový systém a ďalšie na celom svete budúcnosť, je potrebné, aby sa postoje vlády a verejnosti k životnému prostrediu zmenili na medzinárodnej úrovni a čo najskôr.

Zrátané podčiarknutie

Takže, keď si to všetko uvedomíme, oplatí sa ešte cestovať k Veľkej koralovej bariére? No to záleží. Ak je útesový systém vaším jediným dôvodom na návštevu Austrálie, potom nie, pravdepodobne nie. Existuje mnoho ďalších obohacujúcich destinácií na potápanie a šnorchlovanie inde. Namiesto toho sa pozrite do odľahlých oblastí, ako je východná Indonézia, Filipíny a Mikronézia.

Ak však cestujete do Austrálie z iných dôvodov, určite sú niektoré oblasti Veľkej koralovej bariéry, ktoré sa stále oplatí vidieť. Najjužnejšia tretina útesového systému je stále relatívne nedotknutá, pričom oblasti južne od Townsville unikli najhoršiemu z nedávnych udalostí bielenia. Štúdie z Austrálskeho inštitútu morských vied v skutočnosti ukazujú, že koraly južného sektora sú pozoruhodne odolné. Napriek zvýšeným stresovým faktorom v poslednom desaťročí sa koralová pokrývka v tejto oblasti skutočne zlepšila.

Ďalším dobrým dôvodom na návštevu je, že príjmy generované turistickým odvetvím Veľkej koralovej bariéry slúžia ako hlavné ospravedlnenie pre pokračujúce snahy o ochranu. Ak opustíme útesový systém v jeho najtemnejšej hodine, ako môžeme dúfať vo vzkriesenie?