Zábavné fakty o afrických zvieratách: Gepard

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Naposledy zmenené: 2024-02-09 04:01

Gepardy sú najznámejšie pre svoju neuveriteľnú rýchlosť, vďaka ktorej si získali povesť najrýchlejšieho zvieraťa na Zemi. Vidieť jedno na safari je skutočným privilégiom, pretože tieto pôvabné mäsožravce patria medzi najkrajšie a najnepolapiteľnejšie zo všetkých afrických zvierat.

Vzhľad a správanie

Gepardy sa dajú ľahko rozlíšiť od ostatných afrických mačiek vďaka ich štíhlej stavbe a dlhým nohám (dokážu stáť až 35 palcov/90 centimetrov od podlahy po plece). Majú žltú, svetlohnedú alebo chlpatú srsť s takmer 2 000 čiernymi škvrnami a dramatickými čiernymi linkami pod očami. Predpokladá sa, že tieto slzné znamienka pomáhajú zabrániť slnečnému žiareniu, aby ich oslepovalo počas lovu. Mláďa geparda sa rodí s huňatým plášťom, ktorý im pomáha pripomínať divokého jazveca medového a odstrašuje prípadných predátorov.

Preferovaným biotopom gepardov sú suché lesy, kroviny a savany. Samce sú teritoriálne, ale príležitostne vytvárajú koalície, zatiaľ čo samice sú zvyčajne osamelé, pokiaľ ich nesprevádzajú mláďatá. Gepardy sa množia počas celého roka a majú obdobie gravidity takmer tri mesiace, po ktorých porodia vrh, ktorý má v priemere tri až päť mláďat. Na rozdiel od levov gepardy nereve. Namiesto toho onimrnč, vrčí, jač a dokonca štebotajú od vzrušenia.

Rekordná rýchlosť

Ako športové auto za milión, všetko na gepardoch je postavené na rýchlosť, od ich tenkých, svalnatých tiel až po ich zvýšenú kapacitu pľúc. Adaptácie ako tieto umožňujú gepardom zrýchliť z 0 – 60 mph/0 – 100 km/h za menej ako tri sekundy – rýchlosť zrýchlenia, ktorá je porovnateľná s najrýchlejšími sériovými autami vytvorenými Porsche, Ferrari a Lamborghini.

Keď gepardy bežia, ich krok je taký dlhý a taký rýchly, že sa zeme dotkne vždy len jedna noha. Zadné nohy geparda majú svaly navrhnuté tak, aby produkovali rýchlosť, zatiaľ čo tie na predných končatinách sú prispôsobené na riadenie a rovnováhu. Výsledkom je, že všetka sila geparda pochádza z chrbta.

Boj o prežitie

Byť rýchlejší ako ktorékoľvek iné zviera na savane ešte nemusí zaručiť úspech pri love geparda. Hoci môžu dosiahnuť rýchlosť až 75 mph/120 km/h, nedokážu si takúto rýchlosť udržať dlho. Zvieratá, vrátane skokana a teenboka, často prežijú tak, že jednoducho prekonajú svojho súpera.

Gepardy lovia cez deň v snahe vyhnúť sa konkurencii nočných predátorov ako lev a leopard. Ich menšia veľkosť a menej agresívna povaha im však sťažuje obhajovanie svojho zabitia a často strácajú jedlo v prospech iných mačiek alebo oportunistických mrchožrútov. Mnohé gepardy sú osamelí lovci a nemôžu si dovoliť byť zranení, a preto sa im radšej vyhýbajúkonfrontácia.

Ich postavenie samoty tiež znamená, že samice geparda musia počas lovu nechať svoje mláďatá bez ochrany. To ich robí zraniteľnými voči predácii a ako také sa do dospelosti dostane len 10 % gepardích mláďat. Tí, ktorí prežijú, majú priemernú dĺžku života okolo 12 rokov, hoci vo voľnej prírode je často výrazne znížená.

Potreba ochrany

Ťažkosti, s ktorými sa gepard prirodzene stretáva vo voľnej prírode, sa zhoršujú tlakom spôsobeným človekom. Rastúce ľudské populácie a šírenie poľnohospodárstva vo veľkej časti Afriky viedli k zmenšeniu územia pre voľne žijúce gepardy, ako aj k zníženiu dostupnej koristi. Čo je horšie, niektorí farmári sa na nich zameriavajú priamo v presvedčení, že predstavujú hrozbu pre hospodárske zvieratá. Vďaka krásnej bodkovanej srsti je gepard cenný aj pre pytliakov.

Predpokladá sa, že vo voľnej prírode zostalo menej ako 8 000 gepardov v porovnaní s celosvetovou populáciou vyše 100 000 v roku 1900. To zahŕňa kriticky ohrozenú iránsku populáciu s približne 50 jedincami. Doteraz boli gepardy vyhlásené za vyhynuté v 20 krajinách a sú uvedené ako zraniteľné na Červenom zozname IUCN. Mnoho organizácií vo východnej a južnej Afrike sa zaviazalo zabezpečiť ich prežitie.

Pre skupiny na ochranu gepardov, ako je AfriCat Foundation v Namíbii, kľúčové aspekty ochrany gepardov zahŕňajú vzdelávanie, hliadky proti pytliactvu a premiestňovanie gepardov z oblastí poľnohospodárskej pôdy do rezervácií a oborov. Ďalšou vecou je zabezpečiť, aby miestne komunity mali prospech z turizmu súvisiaceho s gepardmiistý spôsob, ako zabezpečiť svoju budúcnosť v Afrike.

Najlepšie miesta na videnie geparda

Hoci gepardy zmizli z veľkej časti ich historického areálu, stále ich možno nájsť na celom kontinente, od Južnej Afriky na juhu až po Alžírsko na ďalekom severe. Saharský poddruh je kriticky ohrozený a pozorovania sú takmer neslýchané; vo východnej a južnej Afrike sú však populácie zdravšie.

Namíbia má najvyššiu hustotu voľne žijúcich gepardov; väčšina z nich však žije na súkromnej poľnohospodárskej pôde. Preto najjednoduchší spôsob, ako vidieť ikonické mačky krajiny, je navštíviť jeden z mnohých projektov na ochranu gepardov. Medzi najlepšie z nich patrí nadácia AfriCat v prírodnej rezervácii Okonjima a Fond na ochranu gepardov.

V Juhoafrickej republike medzi projekty na ochranu gepardov patrí Centrum pre dosahovanie gepardov neďaleko Kapského Mesta a Centrum ohrozených druhov Hoedspruit pri Krugerovom parku. Centrá ako tieto umožňujú blízke stretnutia a sú neoceniteľné pri vzdelávaní miestnych komunít o ochrane gepardov. Šľachtiteľské programy tiež pomáhajú udržiavať stabilnú populáciu.

Nie je však nič takého ako vidieť divokého geparda na safari. Medzi najlepšie miesta na to patrí tanzánsky národný park Serengeti alebo národná rezervácia Masai Mara v Keni. Súkromná zvernica Phinda v Južnej Afrike a Kgalagadi Transfrontier Park majú stabilnú populáciu gepardov, zatiaľ čo oblasť Chitabe v delte Okavango je vašou najlepšou voľbou v Botswane.