Sprievodca potápaním so žralokom v Južnej Afrike

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Naposledy zmenené: 2024-02-09 03:47

Prvýkrát som sa potápal so žralokmi v Aliwal Shoal v Južnej Afrike ako stážista na projekte výskumu žralokov. Bol som čerstvým kvalifikovaným potápačom a predtým som sa stretol iba so žralokmi veľrybími živiacimi sa planktónom. Prirodzene, bol som trochu nervózny z toho, že mojim novým kolegom v práci budú „správne“žraloky; ale päť minút po mojom prvom ponore som vedel, že som urobil jedno z najlepších a najdôležitejších rozhodnutí v mojom živote. Podľahol som čaru žralokov a o niekoľko rokov som sa vrátil do plytčiny ako inštruktor a sprievodca potápania so žralokmi.

The Sharks of Aliwal Shoal

Aliwal Shoal, ktorý sa nachádza približne hodinu jazdy južne od medzinárodného letiska v Durbane, je medzi potápačskou komunitou známy ako jedno z mála miest na svete, kde sa môžete zámerne potápať s veľkými dravými druhmi žralokov bez ochrany. klietka. Je to konečná destinácia pre milovníkov podvodného vzrušenia. Pri typickom ponore so žralokmi s návnadou návštevníci stretnú 20 až 40 oceánskych žralokov čiernoplutvých. Tieto nádherné stvorenia vyzerajú ako archetypálny žralok so svojou silnou stavbou tela, špicatým ňufákom a výraznou chrbtovou plutvou. Sú tiež prirodzene zvedaví a takmer hraví. Strach je po pár minútach rýchlo nahradený úžasomich pozorovanie v ich prirodzenom prostredí.

Na plytčine Aliwal sú najbežnejšie druhy žralokov oceánskych, no počas vášho ponoru sa môžu objaviť aj mnohé iné žraloky. Ak cestujete do plytčiny počas teplejších mesiacov (november až apríl), pravdepodobne uvidíte aj žraloky tigrované. Tieto pôvabné kráľovné oceánu, oveľa väčšie ako čiernocípy, sú takmer všetky ženy, s výraznými pruhmi, širokými ústami a očami tmavými ako uhoľ. Ďalšie pozorovania závisia od vášho šťastia a ročného obdobia a zahŕňajú žraloky býčie, tmavé, kladivohlavé a dokonca aj biele žraloky. A hoci ich pri ponore s návnadou nezbadáte, samotný útes ponúka počas zimných mesiacov takmer zaručené stretnutia so žralokmi s drsnými zubami (piesočné tigre).

Aj keď niekto môže váhať s potápaním bez klietky, miestni operátori používajú rovnaké metódy na potápanie so žralokmi z Aliwal Shoal už takmer 30 rokov. Žraloky si na svojich ľudských návštevníkov zvykli a potápači sa naučili, ako s nimi bezpečne komunikovať. Zlaté pravidlá, ktoré ma naučili prvý deň, boli tieto: Vždy zostaňte so svojimi kolegami potápačmi. Skupina vyfukujúca bubliny je pre žraloka odstrašujúcou vyhliadkou, zatiaľ čo osamelý potápač môže predstavovať cieľ pre väčších predátorov. Rýchlo zostupujte a stúpajte, pretože žraloky lovia zdola a vy ste najzraniteľnejší na povrchu. Odstráňte honosné šperky, ktoré sa môžu na svetle trblietať a pomýliť si ich s rybími šupinami, a z rovnakého dôvodu uprednostňujte tmavé neoprény a farby plutiev. Predovšetkým buďte vždy vedomí a majte ruky pre seba.

Deň pri vode

Ako potápačský sprievodca sa váš deň začína za úsvitu. K potápačským fľašiam je potrebné pripevniť zariadenia na kompenzáciu vztlaku (BCD) a regulátory, ktoré sa potom musia naložiť na loď. Potom začnú prichádzať klienti, niektorí majú zakalené oči nedostatkom spánku, iní sú už úplne bdelí a nervózni. Uvaríme si kávu, rozdáme neoprény a onedlho sme už všetci naložení na zadnú časť bábovky a vyrážame na pláž. Uvedenie na trh je prvou výzvou pre väčšinu našich zákazníkov. Zahŕňa lietanie vysokou rýchlosťou z ústia rieky, potom krúženie v zóne príboja, kým kapitán nezbadá medzeru vo vlnách a nebude schopný bezpečne naviesť loď na zadnú líniu. Potom je to 20 minút jazdy na miesto potápania, na pravej strane sú perfektné pláže a plantáže cukrovej trstiny KwaZulu-Natal, po našej ľavej strane sa rozprestiera obrovská, trblietavá plocha Indického oceánu rozprestierajúca sa smerom k obzoru.

Keď dorazíme do cieľa, kapitán nechá motor na voľnobeh a ja a ostatní členovia posádky vytiahneme bubon s návnadou cez bok. Je plná rozkladajúcich sa kúskov rýb, ktoré uvoľňujú svoju vôňu do vody cez sériu perforovaných otvorov a fungujú ako volanie sirény na žraloky. Bubon je pripojený káblom k bóji, vďaka ktorej sa vznáša približne 20 stôp pod povrchom. Nasadená je aj dlhá kovová tyč. Bude visieť vodorovne vo vode a bude slúžiť ako miesto zhromažďovania, aby sa zabezpečilo, že potápači zostanú bezpečne zoskupení. So všetkým vybavením vo vode, myusadiť sa čakať. V priebehu niekoľkých minút je spozorovaný prvý žralok – elegantný tmavý tvar, ktorý lenivo pláva pod člnom v záblesku tekutého bronzu. Prichádza tak rýchlo, že mnohým na lodi to na prvý raz ujde; potom sa objavia ďalšie žraloky. Čoskoro je loď obkľúčená.

Potápačov to priťahuje k okrajom a pozerajú sa do vody so zmesou fascinácie a obáv. Sú to predátori, ktorých sme sa ako ľudia prinútili báť sa takmer prvotnou intenzitou, a predsa sme tu a pripravujeme sa prevaliť sa cez bok lode a do ich stredu. Žraloky sú medzitým ľahostajné k ľuďom hore. Občas niekto rozbije povrch, slnko sa leskne, ako diamant, z jeho lesklej kože. Keď sa zhromaždí dostatok žralokov, poskytnem bezpečnostné pokyny; potom sa pri počte troch všetci preklopíme dozadu a prudko zostúpime k tyči. V dňoch, keď je voda čistá, môžete vidieť slnečné lúče filtrujúce cez modrú, aby sa odrážali od zvlneného piesku asi 100 stôp nižšie. Žraloky, všetky z nich sú oceánske čiernocípy, plávajú okolo nás a niekedy sa dostanú na dosah ruky, aby preskúmali bubon s návnadou.

Spočiatku budú ich pohyby vyzerať ako chaos. Po počiatočnom šoku našich zákazníkov – keď ovládli svoje dýchanie a ich srdcová frekvencia sa vrátila do normálu – budú môcť vidieť, že prebieha určitý druh synchronizovaného baletu, keď sa jeden žralok, potom druhý, vystrieda pri návnadový bubon. Pamätám si svoj prvý ponor a pocit absolútneho pokoja, ktorý sa dostavil, keď som si uvedomil, že mi nič nehrozí. to jevzácne privilégium zdieľať vodu s týmito dokonalými predátormi. Každý z nich má svoju vlastnú osobnosť. Niektorí sú hanbliví, iní búrliví, iní radi dráždia tým, že sa približujú a na poslednú chvíľu odvracajú. Len raz som sa cítil ohrozený, a to žralokom, ktorý bol ťažko zranený lodnou skrutkou. Jej falošní zverenci mi pripadali ako varovania, nie hry, a tak som ponor okamžite ukončil.

So žralokmi trávime viac ako hodinu a keď je konečne čas vynoriť sa na povrch, vidím, že mnohí naši zákazníci sa tomu zdráhajú. Rovnako ako ja, aj oni mali odhalenie. Žraloky nie sú zabijakmi čeľustí, ktorých sa treba báť a opovrhovať nimi. Sú to krásni, mocní a nakoniec mierumilovní vrcholoví predátori, ktorých treba rešpektovať a chrániť. Keď sme všetci bezpečne späť na lodi, nadšenie klientov je nákazlivé. Toto je jedna z najlepších súčastí mojej práce a využívam to tým, že sa rozprávam s tými, ktorí sa zaujímajú o hrozby, ktorým čelia globálne populácie žralokov. Patrí medzi ne nadmerný rybolov a dopyt po polievke zo žraločích plutiev, žraločích sieťach a programoch utratenia a systémy útesov zdevastované zmenou klímy a znečistením. Kým sa dostaneme na pevninu, máme loď plnú morských ochrancov prírody – čo je koniec koncov celý zmysel toho, čo tu robíme.

Deň, keď som stretol Penelope

Jediný zážitok, ktorý vyniká nad všetkými ostatnými, je deň, keď som stretol Penelope. V lete sa žraloky tigrované vracajú do Aliwal Shoal a často vystupujú sólo pri bubne s návnadou. Jedného dňa sme boli v polovici ponoru, keď som na okraji môjho periférneho videnia zbadal výrečný tvar tigra. Keď sa priblížila k bubnu, prebehlo mnou vzrušenie. V porovnaní s oceánskymi žralokmi sú tigrované žraloky nepolapiteľné, plné latentnej sily a výrazne kráľovské. Je to ako pozerať sa na levicu, ktorá sa objavuje v rodine hazardných domácich mačiek. Bola ľahko odlíšiteľná od ostatných tigrov, ktoré sme v tej sezóne videli, podľa rezu v tvare polmesiaca na jej chrbtovej plutve. Keď pomaly a cieľavedome plávala okolo bubna, zúfalo som sa chcel priblížiť.

Naznačil som svojmu šéfovi, ktorý bol zaneprázdnený manipuláciou s bubnom, aby uvoľnil viac vône, s otázkou, či sa môžem priblížiť s mojím fotoaparátom. Prikývol a ja som odplávala z bezpečia baru smerom k nemu. Žralok tigrovaný stále krúžil a keď som vplával do modrej vody medzi tyčou a bubnom, jej okruh ju priviedol do priameho kolízneho kurzu so mnou. Visel som tam, ako prikovaný, fotoaparát pred mojou tvárou, keď sa približovala bližšie a bližšie. Sotva som dýchal, zrazu som vedel, ako sa musia králiky cítiť, keď ich chytia svetlá auta. Zabudol som sa však báť – bol som príliš zaneprázdnený fotografovaním, aby som zvážil potenciálnu hrozbu. Nakoniec žralok tigrovaný odklonil svoj kurz nekonečne malým švihnutím chvosta, preletel okolo pár centimetrov pred mojou tvárou a potom opäť zmizol späť do neba.

V priebehu ponoru ešte niekoľkokrát prišla a odišla a ja som sa do nej zamiloval. Pomenovali sme ju Penelope a stala sa prvým žralokom tigrím v databáze, ktorú sme začali sledovať. Theiné boli s praxou identifikovateľné podľa ich jedinečných vzorov pruhov a jaziev, ale iba Penelope bola okamžite rozpoznateľná podľa jej trvalo zdeformovanej plutvy. Pre mňa sa stala stelesnením sily a krásy žraloka tigrieho a dôkazom toho, že ako druh si zaslúži, aby bol uctievaný, nie aby sa ho bál. Napriek všetkým očakávaniam (a na žraloka tigrieho v Južnej Afrike je ich veľa) sa odvtedy vracia do plytčiny každý rok.